Благодаря качественному питанию, современной ветеринарной медицине и внимательному уходу домашние животные живут значительно дольше, чем еще несколько десятилетий назад. Сегодня собаки и кошки нередко радуют своих владельцев 15–20 лет и более.

Однако после 7–8 лет в организме питомца постепенно начинают происходить возрастные изменения. Это естественный процесс, который требует особого внимания со стороны владельца и регулярного наблюдения у ветеринарного врача.

При правильном уходе возраст сам по себе не является болезнью. Многие пожилые животные сохраняют активность и хорошее самочувствие долгие годы.

Когда питомец считается пожилым?

Точного возраста, с которого начинается старость, не существует.

У собак это во многом зависит от размера породы:

• гигантские и крупные породы начинают стареть раньше — примерно с 6–7 лет;
• средние — с 7–8 лет;
• мелкие породы нередко остаются активными до 9–10 лет.

У кошек возрастные изменения могут проявляться уже после 6 лет. Особенно это касается кошек крупных пород. А кошку  8 лет уж точно рассматривают как возрастную.

Именно поэтому после восьмилетнего возраста рекомендуется пересмотреть подход к профилактике и сделать регулярные обследования частью привычного ухода.

Какие изменения считаются нормальными?

С возрастом питомец может:

• больше отдыхать;
• медленнее восстанавливаться после нагрузок;
• становиться менее активным;
• дольше спать;
• постепенно терять мышечную массу.

Однако многие симптомы владельцы ошибочно принимают за «обычную старость», хотя на самом деле они могут быть признаками заболевания.

Поводом для обращения к ветеринарному врачу являются:

• снижение или усиление аппетита;
• потеря веса;
• повышенная жажда;
• частое мочеиспускание;
• кашель;
• одышка;
• хромота;
• скованность движений;
• неприятный запах изо рта;
• рвота или диарея;
• изменение поведения;
• ухудшение зрения или слуха.

Почему пожилым животным нужны регулярные обследования?

Многие хронические заболевания долгое время протекают практически бессимптомно.

На ранних стадиях питомец может выглядеть абсолютно здоровым, а первые признаки появляются только тогда, когда болезнь уже значительно прогрессировала.

Именно поэтому профилактические обследования позволяют обнаружить проблему еще до появления выраженных симптомов.

После 8 лет рекомендуется проходить комплексное обследование не реже одного раза в год, а для животных с хроническими заболеваниями — каждые 6 месяцев.

Какие исследования рекомендуется проводить?

Объем обследования подбирается индивидуально, однако чаще всего возрастным пациентам рекомендуют:

• полный клинический осмотр;
• измерение массы тела;
• общий анализ крови;
• биохимический анализ крови;
• общий анализ мочи;
• измерение артериального давления;
• ультразвуковое исследование органов брюшной полости;
• рентгенографию (при необходимости);
• электрокардиографию или эхокардиографию по показаниям.

Такой комплекс помогает оценить состояние сердца, почек, печени, эндокринной системы и других органов.

Особое внимание — здоровью суставов

Одной из наиболее частых причин снижения активности у возрастных собак и кошек становится остеоартрит.

Животные редко демонстрируют боль так, как это делает человек. Владельцы чаще замечают лишь косвенные признаки:

• питомец меньше бегает;
• неохотно поднимается по лестнице;
• перестает прыгать;
• долго встает после сна;
• избегает активных игр.

Современная ветеринарная медицина располагает различными методами лечения хронической боли, поэтому не стоит считать подобные изменения неизбежной частью старения.